大地には一面の氷と雪、夜になればオーロラが空に浮かぶ、冬の楽園ラップランド。フィンランドの最北に位置し、北極圏の広大な自然を感じられる場所です。そんな神秘的で美しいラップランドの氷が融ける様子にインスピレーションを得てデザインされたイッタラの名作が「ウルティマ ツーレ／Ultima Thule」シリーズです。

「ウルティマ ツーレ」とは、伝説に登場する架空の島のことで、『日が沈むことのない氷と雪に閉ざされた極北の島』という意味を持ちます。 1968年にストックマンで開催された展示会で発表されたのが、ウルティマ ツーレシリーズの最初の作品となる、これらのグラス。その後、フィンエアーの機内やラウンジ用の器として採用されたことによって、イッタラの知名度とともに、「フィンランドの旅の思い出といえばウルティマ ツーレ」という認識が広まりました。

現在、日本でのイッタラのイメージといえば、「カルティオ」シリーズや「ティーマ」シリーズが代表的。しかし、これらは合併やグループの再編により「ヌータヤルヴィ／Nuutajarvi」や「アラビア／ARABIA」の製品を引き継いだものです。そんな中、ウルティマ ツーレは、50年以上前にイッタラが生み出し、現在でもイッタラによって生産が続いている貴重なシリーズといえるでしょう。

デザインしたのはフィンランドデザイン界の巨匠タピオ・ヴィルカラ／Tapio Wirkkala（1915-1985）。400以上ものガラス作品をイッタラのためにつくりましたが、中でも、世界的に最も有名な作品がウルティマ ツーレといわれています。
自然から創作の着想を得ていたというヴィルカラは、ラップランド地方にサマーハウスを所有しており、そこでの日々は、多くの作品に影響を与えています。もちろん、ウルティマ ツーレもその一つ。

まず目に入ってくるのが、表面に施されたレリーフ。真冬の朝に凍てつく窓から、静まり返った白銀の世界を覗き見ているような感覚に陥る美しさです。そして、一番の特徴である、底の部分。つららが溶けていく様子にインスピレーションを得てデザインされたというとおり、下から仰ぎ見ると、まるで氷の洞窟の中に迷い込んだような神秘性を感じます。

見た目の美しさが最大の魅力ではありますが、その使用感も極上です。グラスの下部に重心があり、どっしりとした安定感がありながらも、飲み口は薄くつくられているので口当たりの良さも抜群。さらに、つららを表現した底の部分が３点の脚となっているので、結露しても輪染みになりにくいのも嬉しいポイント。



サイズは全部で４つ。一番大きな「ハイボール」は、真夏にグビグビ飲みたいビールやソーダ割などにおすすめ。350mlの缶ビール１本分がちょうど収まります。背の低い「オールド」はSとLの２サイズ。Ｓには、朝食時のフルーツジュースやミルクを、Ｌはロックグラスとしてなど、夫婦で使い分けるのにもぴったりなサイズ展開です。一番小さくてかわいらしい「コーディアル」は、リキュールグラスとして使うのはもちろん、ドレッシングやシロップを入れるのにもちょうどよい大きさです。
それぞれ用途がはっきりと分かれているので、全サイズ揃えて持っていても持て余すことがありません。

まるで氷そのものをグラスにしたような、名品グラス。眺めているだけで、うっとりしてしまう美しさは言わずもがな。一度使えばその魅力の虜になってしまうはずです。